塩釜

塩釜の夜は、港町ならではの静けさと人情味が混ざり合う。駅前の通りを歩けば、暖簾の向こうから酔客の笑い声が漏れ、地元の常連たちがカウンターで盃を交わす。観光地のような派手さはないが、その分、飾らない夜の顔がのぞける。

地理的には、JR塩釜駅を中心に、駅前通りと本町エリアに飲食店が集まる。港へ向かう道沿いには寿司屋が軒を連ね、夜遅くまで営業する店も多い。駅から徒歩圏内で回れるコンパクトな街だ。

ナイトライフの中心はスナックとガールズバー。駅前通りには20軒以上のスナックが密集し、ママと常連の会話が絶えない。ガールズバーは数は少ないが、若い女性スタッフが接客するカジュアルな店が数軒ある。キャバクラやホストクラブはほぼ存在せず、コンカフェもない。料金はスナックでチャージ2,000～3,000円、ガールズバーで1時間3,000～5,000円と良心的。

地元密着型の店が多く、観光客には敷居が高く感じられるかもしれないが、日本語が少し話せればウェルカムな雰囲気だ。スナックではカラオケが主流で、一曲歌えば会話のきっかけになる。

アクセスはJR仙台駅から快速で約15分。夜の営業は22時頃から深夜2時までがピーク。金曜・土曜が最も賑わうが、平日でも常連客でそこそこ埋まる。タクシーは駅前に待機しているが、本数は多くないので、帰りは時間に余裕を持とう。

マナーとしては、スナックではボトルキープが基本。初めてでも気軽に頼めるが、帰り際に次回の約束をすると喜ばれる。ガールズバーは指名料が不要な店が多いが、ドリンクのオーダーはマメに。観光客だとわかると、地元の名物料理を教えてくれることもある。