北浜

北浜の夜は、別府の温泉街とは一味違う活気に満ちている。駅前通りを一本入ると、ネオンサインが並ぶ路地が広がり、キャバクラやガールズバーから漏れる音楽と話し声が聞こえてくる。観光客より地元の常連客の姿が目立ち、アットホームな雰囲気だ。

エリアは別府駅東口から北東方向に広がり、メインストリートの「北浜銀座通り」を中心に、細い路地が網の目のように伸びる。徒歩10分圏内にほとんどの店が集中しており、初めてでも迷いにくい。

ナイトライフの中心は、キャバクラとガールズバーだ。キャバクラは高級店からカジュアル店まで幅広く、料金は30分3,000円〜5,000円程度。ガールズバーはより気軽で、チャージ1,000円〜2,000円が相場。スナックも多く、ママと常連客が歌う昭和歌謡が流れる店も少なくない。コンカフェ（コンセプトカフェ）も近年増えており、アニメやゲームをテーマにした店が若い客層を集めている。

店舗数は50〜70軒程度とコンパクトだが、密度は高い。特に金曜・土曜の夜は賑わい、週末は予約必須の店も多い。料金体系は明朗会計の店が増えているが、キャバクラではサービス料や指名料が別途かかる場合があるので、入店前に確認しよう。

アクセスは別府駅から徒歩5分。車の場合は周辺にコインパーキングが点在するが、飲酒運転厳禁。タクシーも駅前で拾える。ベストタイムは20時〜23時。早い時間はスナックやガールズバーが空き始め、22時以降はキャバクラがピークを迎える。

エチケットとして、キャバクラではドリンクをおごる習慣があるが、無理に注文する必要はない。ガールズバーやスナックでは、店のルールに従ってスマートに楽しもう。英語が通じる店は限られるが、日本語ができなくてもジェスチャーで十分コミュニケーションは取れる。