草加

草加駅の東口を出ると、目の前に広がるのは昭和の香りを残す商店街。昼間は買い物客で賑わう通りも、夜になるとネオンが灯り、スナックやガールズバーの看板が顔を出し始める。地元の常連客とママの笑い声が漏れる小さな店が軒を連ね、観光地化されていない素の夜の顔を見せてくれる。

草加駅は東武スカイツリーライン（旧東武伊勢崎線）の快速停車駅で、北千住から約15分、浅草から約30分とアクセス良好。駅前にはロータリーがあり、バスやタクシーも利用しやすい。夜の繁華街は主に東口側に広がり、駅前通りとその周辺の路地に店舗が集中している。

草加のナイトライフの中心は、何と言ってもスナックとガールズバー。駅前通りには昔ながらのスナックが数十軒密集し、カラオケを楽しむサラリーマンや地元の常連で賑わう。ガールズバーは比較的新しく、若い女性スタッフが接客するカジュアルな雰囲気の店が多い。キャバクラも数店舗存在するが、都心に比べると規模は小さく、料金もリーズナブル。

料金帯は全体的に抑えめで、スナックはチャージ1,000～2,000円程度、ガールズバーは30分1,000～2,000円が相場。キャバクラでも1時間5,000～8,000円程度と、都心の半額以下で楽しめる。店の規模は小さく、カウンターのみのスナックや、テーブル数席のガールズバーが主流。派手なショーやイベントは少ないが、その分アットホームな雰囲気が魅力だ。

訪れるなら金曜・土曜の夜がおすすめ。平日はサラリーマンの飲み会で賑わうが、週末はより多くの店が営業し、地元の若者も集まる。駅前にはコンビニや飲食店も多いので、ハシゴもしやすい。ただし、深夜になるとタクシーが捕まりにくくなるので、帰りの手段は事前に確認しておこう。

草加でのナイトライフを楽しむコツは、地元の人と交流すること。スナックではママや常連客との会話が醍醐味。日本語ができればより楽しめるが、片言の英語でもジェスチャーで何とかなる。初めての店には勇気がいるが、一度入れば温かく迎えてくれること間違いなし。